Over Skien in Japan

Japan heeft maar liefst twee keer de Olympische Winterspelen mogen organiseren en dat heeft een reden! Er valt gemiddeld 10 tot 18 meter sneeuw per seizoen. Met zelfs vier of vijf dagen verse droge poedersneeuw per week! Japan heeft het wereldrecord voor de diepste sneeuw ooit. Het is dus geen wonder dat het snowboarden en skien in Japan steeds populairder wordt. Er zijn vele ski resorts op zowel het hoofdeiland Honshu als het noordelijke eiland Hokkaido. Er is dus genoeg te ontdekken voor de échte wintersportliefhebber!

Dikke pakken sneeuw op Hokkaido

Door de hoge ligging is Hokkaido natuurlijk ideaal als je wilt gaan skien in Japan! Hier vind je de dikke lagen poedersneeuw van extreem goede kwaliteit. Zelfs de structuur van de sneeuw is hier anders en het blijft lekker plakken in de bomen! Met de hogesnelheidstrein ‘Shinkansen’ raas je over het hoofdeiland en sta je al snel op de besneeuwde hellingen van het Noordereiland! Uiteraard kun je ook vanuit Tokio naar Hokkaido vliegen.

Niseko is één van de grootste skigebieden op Hokkaido in Japan met 47 kilometer aan geprepareerde pistes. Het zijn vier onderling verbonden gebieden en de gebieden zijn geschikt voor alle leeftijden. Ook zijn hier Engelssprekende instructeurs beschikbaar, erg handig als je nog graag een lesje neemt.

Hirafu is het meest populaire dorpje met prachtige accommodaties. Hier wordt veel Engels gesproken en er is een leuk nachtleven. Ook is dit één van de meest gezinsvriendelijke skigebieden in Japan. Er is een oppasservice, skischolen en clubs voor kinderen. De meer gevorderde skiërs en snowboarders vinden in Furano en Asahidake de meer uitdagende afdalingen. Hier vind je namelijk de steilste bergen van Hokkaido, maar ook de meeste zonnige dagen!

In Rusutsu vind je de allerbeste poedersneeuw. Hier valt gemiddeld 13 meter sneeuw per jaar en ben je dus helemaal op je plek als gevorderde skiër of snowboarder! Geniet van de vele off-piste mogelijkheden of ski tussen de vele bomen door. Ook kun je je wagen aan het heli-skiën. Voor de échte trill-seekers!

Nagano & Hakuba

De Hakuba-vallei ligt in de noordelijke Japanse Alpen en is gemakkelijk bereikbaar vanuit Tokio. Hakuba telt 11 verschillende skigebieden met 137 kilometer aan piste en hier valt ongeveer 11 tot 13 meter sneeuw per jaar. Misschien ken je het van de Nagano Olympische Winterspelen die in 1998 werden georganiseerd. Je kunt hier skiën en snowboarden op ieder niveau, omringt door een sprookjesachtig berglandschap.

In het skigebied Happo One wordt het meest Engels gesproken. Wat wel erg handig is tijdens je reis! Happo One is tevens geschikt voor gezinnen. Er zijn veel pistes, maar je hebt verschillende ski resorts die je kunt afwisselen als je bijvoorbeeld een week wilt blijven. De bussen brengen je met dezelfde skipas, naar de andere gebieden. Zo heb je voldoende afwisseling. Het dorpje is gezellig en we hadden een favoriet sushi-restaurantje op loopafstand van onze accommodatie!

De monsters van Yamagata

Opvallende ‘sneeuwmonsters’, ook bekend als ‘juhyo’, kun je vinden in het skigebied aan de top van Mt. Zao. Dit vreemde natuurfenomeen wordt veroorzaakt door een combinatie van Siberische winden en zware sneeuwval. Vanaf half februari worden de vele naaldbomen gebombardeerd door dikke lagen sneeuw en groeien uit tot grote monsterachtige figuren. Zodra de zon ondergaat, worden de sneeuwmonsters dramatisch verlicht! 

In het eerste weekend van februari wordt het Sneeuwmonster Festival gehouden in Yamagata en vinden er vele shows plaats op de pistes. Ieder jaar wordt op deze manier de geboorte van de sneeuwmonsters gevierd. Die helaas alweer verdwijnen door de warmere lentewinden in april… Je kunt dit skigebied bezoeken vanuit Tokio, eventueel in combinatie met Nagano/Hakuba.

De beste tijd om te skien in Japan?

Het skiseizoen in Japan begint in december en duurt tot half april. De skiresorts in Japan zijn het drukst in januari, maar er is nog steeds behoorlijk veel sneeuw in maart. Wij bezochten Hakuba in maart en konden nog steeds genieten van een heerlijk pak verse sneeuw. Daarnaast was het ontzettend rustig!