De troms van de tempels luiden al vroeg in de ochtend. Rond dageraad komen kleurrijke rijen met monniken uit de tempels om eten te ontvangen van de inwoners van de stad. Monniken mogen geen bezit hebben en zijn afhankelijk van de giften van anderen. Met grote getalen lopen zij op blote voeten door de straten. Mannen uit de hele regio sluiten zich bij de tempels aan in Luang Prabang. En het aantal monniken is verbazingwekkend! We worden vroeg wakker en nemen wat thee en koekjes mee. Hierna krijg je de gelegenheid om op een respectvolle manier getuige te zijn van dit heilige ritueel. We bezoeken hiervoor een klein dorpje buiten de stad. Hier worden zelden toeristen gezien en is het ritueel nog het meest authentiek. Je zult worden voorzien van een ‘aalmoes’ die je aan de monniken kunt geven. Je kunt uiteraard wel foto’s maken, maar het liefst zonder geluid en flits zodat je dit zeer gerespecteerde ritueel niet verstoort. Nu we toch vroeg op zijn bezoeken we de Morning Market. Verwonder je over het scala aan vlees, groenten en kruiden die de lokale bevolking gebruikt bij het koken. Terug bij het hotel kun je nog even bijslapen of aanschuiven bij het ontbijt. Je kunt de rest van de dag vrij nemen en genieten aan het zwembad. Zeker als je liever een rustiger reisprogramma wilt, dan is dit dé dag om even helemaal niets te doen. We kunnen het programma helemaal naar wens voor je samenstellen. Wat ons betreft kun je het beste 1 of 2 dagen toevoegen in Luang Prabang. Want het is zó een fijne stad. Je kunt natuurlijk ook weer een dag het avontuur opzoeken. Je wordt opgehaald door de gids om de omgeving buiten Luang Prabang te gaan ontdekken. Je begint bij het Traditional Arts & Ethnology Center (TAEC). Dit is een klein lokaal museum dat je op een hele overzichtelijke en interactieve manier kennis laat maken met alle (berg)volkeren van Laos. Je loopt door de tentoonstellingen van TAEC en krijgt een goed inzicht in de etnische culturen die je de rest van de reis zult tegenkomen. Er zijn namelijk ontzettend veel verschillende stammen met bijzondere tradities en gewoonten in Laos, maar ook in Cambodja. De rondleidingen worden gegeven door interessante inwoners zoals; Thongkhoun Soutthivilay. Geboren en getogen in Laos en met ruim 10 jaar werkervering in het Luang Prabang National Museum. Of Tara Gujadhur, een Amerikaanse die al meer dan 14 jaar in Luang Prabang werkt met een achtergrond in antropologie en duurzaam toerisme. Ook geeft Dr. Marie-Pierre Lissoir rondleidingen. Zij is etnomusicologie en deed onderzoek naar de etnische groep Tai Dam in de provincie Houaphan. Bijzondere mensen met bijzondere kennis die wat ons betreft essentieel zijn aan het begin van je rondreis door Laos. Al direct buiten Luang Prabang wordt je kennis op de proef gesteld. Je zult dorpen bezoeken van de Hmong-, Khmu- en Lowland Lao. Hier zie je direct het verschil in levensstijl, tradities en religies. Ban Pano is bijvoorbeeld de thuisbasis van het Khmu-volk. De oorspronkelijke bewoners van Noord-Laos. Zij zijn animisten en spreken een taal die behoort tot de Oostenrijks-Aziatische taalgroep. In Ban Long Lao zie je mensen van de Hmong en Khmu vreedzaam naast elkaar leven. De Hmong waren de meest recente groep die naar Laos kwamen. Ze bouwden hun dorpen op de bergtoppen en verbouwen maïs en andere gewassen. Natuurlijk bezoeken jullie ook de fotogenieke Kuangsi Watervallen! Je wandelt in 20 minuten naar de watervallen en geniet van een picknicklunch op een speciale privé-plek. Hier heb je je eigen natuurlijke zwembad en alle tijd om te lunchen en te zwemmen. Op de terugweg naar de stad, stoppen we bij de Buffalo Dairy. Hier zie je op een lucratieve manier hoe landbouw op een duurzame manier kan worden aangepakt. Deze sociale onderneming is gestart door twee families die besloten dat je beter een "Purpose” kan hebben in plaats van een “Porsche". De eerste en enige buffel boerderij in Laos werd geopend met een breed scala aan ambachtelijke kazen en andere producten. Hier maken ze zelfs mozzarella, blauwe kaas, feta en ijs. Met een bezoek aan de farm ondersteun je het project en de lokale boeren die les krijgen over dierenverzorging en biologische verbouwen. En daarnaast leren zij over het melken van een buffel waarmee zij de voeding van de kinderen in landelijke dorpen verbeteren. Absoluut niet alleen leuk voor kinderen, maar een échte educatieve ervaring voor alle leeftijden! Het bezoek omvat een rondleiding over de boerderij en je krijgt alles te horen over hoe zij samenwerken met de lokale gemeenschap. Je zult de buffel voeren en baden en je ziet hoe zij gemolken worden. Daarnaast kun je kippen voeren en zie je varkens en konijnen. En als je geluk hebt zijn er kalveren die de fles nodig hebben! Ontspan in het café en geniet van de ‘cake van de dag’ geserveerd met ijs en thee of koffie voordat je terugkeert naar je hotel in Luang Prabang.