De troms van de tempels in Luang Prabang luiden al vroeg in de ochtend. Rond dage raad komen kleurrijke rijen met monniken uit de tempels om eten te ontvangen van de inwoners van de stad. Monniken mogen geen bezit hebben en zijn afhankelijk van de giften van anderen en met grote getalen lopen zij op blote voeten door de straten. Mannen uit de hele regio sluiten zich aan bij de tempels in en rondom Luang Prabang, en het aantal monniken is verbazingwekkend! We worden vroeg wakker en nemen wat thee en koekjes mee. Hierna krijg je de gelegenheid om op een respectvolle manier getuige te zijn van dit heilige ritueel. We bezoeken hiervoor een dorpje buiten de stad, waar zelden toeristen worden gezien en je wordt voorzien van een ‘aalmoes’ die je traditioneel aan de monniken kunt geven. Je kunt uiteraard wel foto’s maken, maar het liefst zonder geluid en flits zodat je dit zeer gerespecteerde ritueel niet verstoort. Nu we toch vroeg op zijn, bezoeken we de Morning Market van Luang Prabang. Verwonder je over het scala aan vlees, groenten en kruiden die de lokale bevolking gebruikt bij het koken. Samen met de gids ga je de historische stad verder verkennen. Luang Prabang is een bijzondere stad, met goed bewaarde koloniale Franse huizen en een rijke cultuur met duizenden templels en monniken. Een hele bijzondere mix die je wat ons betreft nergens in de wereld vindt. Uiteraard is de historische stad erkent door UNESCO en op hun Werelderfgoedlijst bijgeschreven. Jullie lopen door enkele lokale en interessante kleine zijstraten, langs steegjes en door tempels. Tijdens een wandeling zie je goed de verborgen charmes van Luang Prabang. Tijdens de wandeling kun je alles aan de gids vragen. Hij vertelt je graag over het dagelijks leven van de inwoners van de stad. Jullie bezoeken Wat Xieng Thong. Deze 500 jaar oude tempel is ontzettend goed bewaard gebleven en is het beste voorbeeld van de klassieke Luang Prabang-stijl. Ook bezoek je het nabijgelegen Wat Mai en Wat Sene. Jullie lopen over het schiereiland en stoppen naar wens bij tempels en andere locaties. Bezoek bijvoorbeeld het Nationaal Museum, tevens het voormalige koninklijke paleis. Hier vindt je overblijfselen uit het royalistische verleden. Uitzicht over het paleis heb je het beste vanaf Phousi Mountain. Er wordt gezegd dat degenen die de 328 treden niet hebben beklommen, de stad niet echt hebben bereikt. Ga de heuvel op en word beloond met een opmerkelijk uitzicht over de omgeving. Na deze kennismaking met de binnenstad van Luang Prabang gaan jullie op bezoek bij een lokaal gezin. In hun woning komen zij samen voor een privé Baci-ceremonie. Deze ceremonie wordt gebruikt voor verschillende gelegenheden. Hierna gaan we door naar een verborgen tempel die zelden door buitenlandse reizigers wordt bezocht. Hier is het tijd voor een speciale ontmoeting met de monniken die je de grondbeginselen van meditatie zullen leren. Nadat je inzicht hebt gekregen in de technieken van meditatie, kun je de monniken bijstaan in hun dagelijks gezang. De gids kan eventuele vragen vertalen die je voor de monniken hebt. Dit is een leuke en leerzame ervaring die je niet snel zult vergeten! In de avond kunnen jullie over de bekende avondmarkt slenteren of genieten van de vele stijlvolle restaurants. Verbaas je over de prachtige Franse koloniale huizen en de mooie terrassen aan de rivier. Deze stad is werkelijk een plaatje…